La fil·loxera és la història d’un petit emigrant americà que va estar a punt d’acabar amb la producció de vi a Europa
Al Oest americà les missions espanyoles havien creat una cultura vinícola en zones molt àrides, com l’actual estat de Nou Mèxic, també a Texas, nord de Mèxic i Califòrnia.
En tots aquests llocs les vinyes europees van florir i van donar abundants collites gairebé des del principi, encara que durant més d’un segle, la seva producció es va limitar a les necessitats religioses.
No obstant això en la costa atlàntica dels Estats Units, tot i els repetits intents de persones tan capaços com Benjamí Franklin, George Washington i Thomas Jefferson, les vinyes europees no aconseguien prosperar.
Benjamin Franklin es va fer molt amic d’un metge nascut a la Toscana que era especialista en viticultura, anomenat Philip Mazzei, el qual va portar a Virgínia les millors ceps europeus i fins i tot mà d’obra especialitzada, però el seu fracàs va ser total.
Thomas Jefferson, que després seria el tercer president dels Estats Units, va ser ambaixador a França i va aprofitar per viatjar tant per França com per altres països europeus a la recerca de vinyes adequades per portar a l’Est dels Estats Units.
Va ser molt el material i els sarments que Jefferson va per Amèrica, però, ni ell, ni Mazzei, ni cap dels altres agricultors que durant el segle XVIII es van abocar al cultiu de la vinya a tota la zona oriental del país, van poder aconseguir que les seves vinyes prosperessin.
Al principi es va donar la culpa al clima i al míldiu. Temps després es descobriria que el clima era només part del problema.
El principal culpable era un insecte: la phylloxera vastratix (avui coneguda com dactylasphaera vitifoliae), espècie de pugó diminut que es fixa en les fulles i en les arrels de la vinya, contra el qual les soques europees no posseïen cap defensa.
Amb el contacte entre els viticultors americans i europeus, el pugó “emigrar” a Europa i l’extensió de la fil·loxera pel vell món va ser només qüestió de temps.
Finalment va arribar a França entre 1832 i 1840, en concret a la zona del Llenguadoc, a través d’uns viticultors que havien importat ceps americans.
De forma gradual va començar a arrasar les vinyes, primer a França, després a tot Europa i finalment es va estendre per tot el món, llevat de casos molt especials com el de Xile.
La fil · loxera, que va entrar a Europa per diversos punts (França, Portugal, Alemanya i Àustria), va suposar la major crisi a la viticultura del vell continent posant en perill el cultiu de la vinya a tot Europa.
A Espanya, durant la dècada de 1870, la fil · loxera va entrar a la Península Ibèrica per 3 focus: Porto, Màlaga i Girona. Els dos primers van ser deguts a la importació de peus americans i el tercer a l’entrada natural per expansió des de França, a través del Rosselló i Pirineus Orientals. Altres focus també van ser Mallorca (1891), Pamplona (1896) i València (1905-1906).Un paràsit imparable
El paràsit viu en les fulles i sobretot en arrels de la vinya i xucla la saba de les plantes.
Com es multiplica enormement, encara que la porció de saba que xucli cada pugó sigui molt petita, el resultat final és que es lesionen les arrels i la planta acaba morint.
Es propaga per via aèria, per terra i fins i tot en les eines dels viticultors.
Per lluitar contra la fil · loxera es va crear a França una comissió especial, que el 1855 va arribar a presidir Louis Pasteur, que havia estat membre des dels seus orígens.
Anys més tard es va celebrar a Berna una Convenció Internacional sobre la Fil · loxera, per tal de compartir experiències i arribar a acords entre tots els països afectats.
Després de molts anys de lluitar contra la plaga, la salvació va venir del mateix lloc d’on havia arribat el problema.
Es va observar que les arrels de les vinyes originàries d’Amèrica eren resistents a l’insecte, de manera que van ser usades com a base sobre la qual després es empeltar les varietats europees.
En l’actualitat tots els nous vinyes es planten amb aquest sistema.
Curiosament i lamentablement, en l’actualitat a causa de certs errors dels estudiosos americans, la fil · loxera està fent que nombroses vinyes hagin de ser actualment arrencades als Estats Units, sobretot a l’estat d’Oregon.
Cicle biològicFemella alada de la filoxeraSu cicle biològic és bastant complicat, sent diferent sobre vinya americana (on es desenvolupa el cicle complet) que sobre vinya europea (on només es produeix la fase radicícola). A més, hi ha un marcat polimorfisme. Sobre vinya americana podríem resumir de la següent manera. Les femelles de l’anomenada generació sexuada posen els ous d’hivern (un sol per femella) sobre l’escorça dels ceps, en fusta de 2 o 3 anys. D’aquests, coincidint generalment amb la brotada de la planta, neixen les femelles fundatrices gallícolas i es troben a les fulles, sobre les quals s’alimenten, fundant les primeres colònies. Com a conseqüència de les picades, els teixits vegetals reaccionen amb una abundant proliferació de cèl · lules que donen lloc a una agalla. A l’interior de les agalles hi ha la larva que la va produir. Dins de l’agalla, la larva xucla la saba de la planta i realitza quatre mudes fins a aconseguir la forma adulta. Les femelles adultes són ápteras i es reprodueixen per partenogènesi.
La fundatriz posa uns 500 ous a l’interior de l’agalla durant un mes. Als 8-10 dies eclosionen i apareixen les femelles neogallícolas-gallícolas. Aquestes emigren de l’agalla i formen noves colònies (agalles) en successives generacions gallícolas per partenogènesi (de 4 a 8 segons regions). Una part, sempre creixent, de les larves gallícolas abandona les fulles per anar a les arrels, on constitueixen colònies de neogallícolas-radicícolas, desenvolupant diverses generacions durant l’estiu (6-8), també mitjançant partenogènesi. El cicle es complica a causa de les migracions de més en més freqüents de part de les femelles partenogenètiques de les fulles a les arrels donant lloc a generacions neogallicolas-gallicolas o neogallícolas-radicícolas.Al final de l’estiu apareixen les femelles sexúparas alades que surten a l’exterior i posen ous sobre els sarments, però uns donaran lloc a mascles i altres a femelles, formant l’anomenada generació sexuada. La femella fecundada és l’encarregada de posar l’ou d’hivern. D’aquesta manera es tanca el cicle.Durant l’estiu, a Amèrica, l’última generació de femelles té una muda suplementària i es transformen en nimfes que produiran els exemplars alats. Aquestes femelles alades posen sobre les fulles de la vinya els ous que donaran els exemplars sexuals. Aquests només viuen uns dies, el temps just de copular i posar l’ou d’hivern amb el qual el cicle es tanca.A causa de la dificultat que presenta aquest insecte per desenvolupar-se sobre les fulles de vinya europea, pràcticament fa tot el seu cicle en forma radicícola, apareixent ininterrompudament per partenogènesi una sèrie de generacions alentides en les èpoques desfavorables. L’hivern ho passen en forma de larves hivernants. En les generacions de tardor, algunes larves poden transformar-se en individus sexúparos, que surten a l’exterior i poden arribar a col · locar ous sobre la planta, però les femelles fundadores que apareixen a la primavera següent no són capaços de formar agalles i, encara que dipositin ous, no arriben a formar-femelles radicícolas.En les vinyes europees atacades s’observen en els òrgans aeris els clàssics símptomes d’afeccions radiculars (vegetació raquítica, clorosi, dessecació de fulles, etc.). En el sistema radicular, les picades alimentàries de les larves produeixen una hipertròfia de les arreletes, apareixent uns engruiximents coneguts com nudosidades, que originen parada del creixement, deformacions i mort. En les arrels més velles apareixen tumors anomenats tuberositats, molt més greus, ja que per ells penetren en l’arrel microorganismes que la podreixen.En vinyes americanes l’atac sobre les fulles ocasiona l’aparició pel revers de les típiques agalles, de manera més o menys esfèrica i color verd o groc vermellós. Sobre un mateix full es pot trobar un nombre variable de agalles. Quan la invasió és molt gran, arriben a cobrir el limbe i les fulles detenen el seu creixement, s’enrotllen i cauen. En canvi, les picades efectuades sobre les arrels tot just causen perjudicis.A Europa la forma radicícola és l’única viable, la manera sexual apareix rarament i la seva descendència mai sobreviu, les formes gallícolas no arriben a reproduir-se.
Cronologia de propagació
